恆春鎮主要文化節慶活動為「恆春古城國際豎孤棚觀光文化活動」,參賽者用毛巾來刮除柱子上的牛油來攀爬孤柱,民國96年時,恆春鎮長葉明順為推廣恆春搶孤活動的文化延續及藉此推動恆春半島的觀光文化活動,將由原本的四支孤柱擴展到36根孤柱,且於民國100年時,將孤柱的高度增加到23公尺高度,增加了豎孤棚活動競賽的困難度,更為一大創新。
36根孤柱中,其中4根孤柱淨空(因分別代表東、南、西、北城門以及讓「好兄弟」攀爬),36根孤柱扣除4根後,報名參加的隊伍可達32隊,由恆春鎮公所對許多政府機關、學校、部隊、民間團體等發出邀請函,邀請組隊參賽,近年來,更有外籍人士組隊前往參賽。